Odštěpení Instagramu a další poznatky Marka Zuckerberga z monopolního řízení FTC

Zuckerberg pod tlakem: Výpověď před soudem odhaluje strategii Mety i její obavy z konkurence

Generální ředitel společnosti Meta (META) Mark Zuckerberg tento týden vystoupil před soudem v rámci antimonopolního řízení, které zahájila americká Federální obchodní komise (FTC). V sázce je hodně – pokud by Meta prohrála, mohla by být nucena oddělit Instagram a WhatsApp, dvě ze svých nejhodnotnějších platforem. Desetihodinová výpověď Zuckerberga přinesla nové informace o jeho dřívějších obavách, konkurenční strategii Mety i o vývoji trhu sociálních sítí, který se za poslední dekádu zásadně proměnil.

Zuckerberg uvažoval o rozdělení Mety již v roce 2018

Zuckerberg podle dokumentů předložených u soudu uvažoval o dobrovolném vyčlenění Instagramu už v roce 2018. V e-mailu vedoucím pracovníkům tehdy upozorňoval na rostoucí tlak na technologické giganty a na možnost, že by společnost mohla být nucena jednotlivé aplikace oddělit. Podle něj by „struktura rodiny aplikací“ mohla Facebooku uškodit a zároveň dodal, že „většina společností funguje lépe poté, co byla rozdělena“.

Přesto Meta Instagram ani WhatsApp nikdy neoddělila – a právě tyto akvizice se dnes stávají jádrem žaloby FTC, která tvrdí, že Meta si těmito kroky vybudovala nelegální monopol na trhu sociálních sítí.

Akvizice Instagramu a WhatsAppu jako obrana před konkurencí

Dokumenty předložené soudem ukazují, že Zuckerberg měl vážné obavy z konkurence, kterou představovaly právě Instagram a WhatsApp. V roce 2011 přiznal, že služba Facebook Camera nestačí konkurovat rychle rostoucímu Instagramu. V e-mailu z té doby napsal, že Instagram se stal „velkým a životaschopným konkurentem“ a že mobilní fotografie budou stále důležitější.

Facebook nakonec Instagram koupil v roce 2012 za jednu miliardu dolarů. Ve stejném roce Zuckerberg v e-mailu tehdejší provozní ředitelce Sandbergové napsal, že Messenger neporáží WhatsApp a že „Instagram rostl tak rychle, že jsme ho museli koupit“.

V roce 2013 se pak obával, že WhatsApp – tehdy stále nezávislý – může vyvinout funkce podobné Facebooku a stát se vážným konkurentem. I z toho důvodu se Facebook rozhodl aplikaci v roce 2014 koupit za 19 miliard dolarů, čímž získal přístup k rozsáhlé uživatelské základně i dalším možnostem rozvoje. U soudu však Zuckerberg tvrdil, že WhatsApp tehdy nepovažoval za přímou hrozbu a že akvizice byla zaměřena na zlepšení služeb pro uživatele.

Klesající zapojení uživatelů a vzestup konkurence

FTC tvrdí, že Meta ovládá trh v oblasti sdílení obsahu s přáteli a rodinou, ale Zuckerberg u soudu připustil, že aktivita uživatelů klesá. Zmínil, že lidé na Facebooku přidávají méně nových přátel a méně sdílejí obsah s těmi stávajícími. Tento posun ilustroval i dokument z roku 2022, podle kterého sdílení mezi přáteli na platformě ztrácí na síle.

Podle Zuckerberga už dnes Facebook neslouží primárně ke klasickému sdílení, ale roste naopak popularita soukromých zpráv mezi jednotlivci a skupinami. Tento vývoj podle něj mění samotnou podstatu sociálních sítí a klade důraz na jiné formy komunikace než veřejné příspěvky ve feedech.

YouTube a TikTok jako hlavní hrozby pro pozici Mety

Zuckerberg během výpovědi označil YouTube za největšího konkurenta v oblasti tvorby videoobsahu. Platforma společnosti Google podle něj přitahuje mladé uživatele mnohem více než Facebook nebo Instagram. Podle dat výzkumného centra Pew Research devět z deseti amerických teenagerů používá YouTube, zatímco podíl Facebooku v této věkové skupině výrazně klesl.

Za tímto posunem stojí i technologický vývoj – mobilní sítě dnes umožňují šíření bohatších médií, jako jsou právě videa. Tvůrci obsahu si proto často vybírají YouTube, TikTok nebo Instagram Reels, přičemž Meta se snaží této konkurenci přizpůsobit.

Navzdory těmto změnám si však Meta podle výzkumu Pew stále udržuje silnou pozici mezi nejpoužívanějšími sociálními sítěmi v USA, a to zejména díky kombinaci svých aplikací.

Závěr: Soudní řízení může zásadně ovlivnit budoucnost Mety

Výpověď Marka Zuckerberga ukázala, že vedení společnosti Meta si bylo již dlouho vědomo sílící konkurence a že akvizice Instagramu a WhatsAppu byly částečně motivovány snahou předejít ohrožení dominantního postavení Facebooku. Zároveň se ukázalo, že vnitřní diskuse o možném rozdělení společnosti probíhaly již dříve – byť nikdy nebyly realizovány.

Pokud by soud rozhodl ve prospěch FTC, mohla by Meta čelit největším změnám ve své historii, včetně povinného oddělení svých hlavních platforem. To by zásadně změnilo tržní prostředí i budoucí strategii firmy.

Bez ohledu na výsledek soudního procesu však zůstává jasné, že Meta se v rychle se vyvíjejícím světě sociálních médií musí neustále přizpůsobovat – a konkurence ze strany YouTube, TikToku nebo dalších platforem bude čím dál silnější.