Startup Lightmatter, specializující se na fotonické výpočty, získal 400 milionů dolarů, aby odstranil jednu z hlavních překážek moderních datových center.
Optická propojovací vrstva společnosti umožňuje synchronní práci stovek grafických procesorů, což zefektivňuje nákladnou a složitou práci při trénování a spouštění modelů umělé inteligence.
Rozvoj umělé inteligence a s ním spojené obrovské výpočetní nároky převálcovaly průmysl datových center, ale není to tak jednoduché jako zapojit další tisíce GPU. Jak odborníci na vysoce výkonné výpočty vědí už léta, nezáleží na tom, jak rychlé jsou jednotlivé uzly vašeho superpočítače, pokud tyto uzly polovinu času nečinně čekají na příchod dat.
Propojovací vrstva nebo vrstvy jsou ve skutečnosti tím, co ze stojanů s CPU a GPU dělá efektivně jeden obrovský stroj – z toho vyplývá, že čím rychlejší propojení, tím rychlejší datové centrum. A vypadá to, že společnost Lightmatter buduje nejrychlejší propojovací vrstvu s velkým náskokem, a to pomocí fotonických čipů, které vyvíjí od roku 2018.
„Velké technologické firmy vědí, že pokud chtějí počítač s milionem uzlů, s tradičními přepínači od Cisco to nezvládnou. Jakmile se vzdálíte od racku, přecházíte z vysoce výkonného propojení na něco, co by se dalo přirovnat ke kelímku na provázku,“ uvedl Nick Harris, generální ředitel a zakladatel společnosti.
Podle jeho slov je nejmodernějším řešením NVLink a zejména platforma NVL72, která do racku umisťuje 72 jednotek Nvidia Blackwell zapojených dohromady a schopných dosáhnout maximálního výkonu 1,4 exaFLOPs s přesností FP4.
Žádný rack však nefunguje samostatně, a všechny tyto výpočty musí být propojeny 7terabitovou „scale-up“ sítí. I když to zní jako velká kapacita, nedostatečně rychlé propojení mezi jednotlivými jednotkami a dalšími racky představuje jednu z hlavních překážek pro zvyšování výkonu.
„Pro milion grafických procesorů je potřeba několik vrstev přepínačů, což výrazně zvyšuje latenci,“ uvedl Harris. „Musíte neustále přecházet mezi elektrickým a optickým signálem, což výrazně zvyšuje spotřebu energie i čekací dobu. Ve větších clusterech se tyto problémy ještě více zhoršují.“
Co tedy Lightmatter přináší? Vlákna. Hodně a hodně vláken vedených přes čistě optické rozhraní. Až 1,6 terabitu na vlákno (při použití více barev) a až 256 vláken na čip… no, řekněme, že 72 GPU při 7 terabitech začíná znít pozitivně kuriózně.
„Fotonika přichází mnohem rychleji, než si lidé mysleli – lidé se s jejím zprovozněním potýkají už léta, ale jsme tam,“ řekl Harris. „Po sedmi letech naprosto vražedné dřiny,“ dodal.
Fotonické propojení, které je v současné době k dispozici od společnosti Lightmatter, zvládá 30 terabitů, zatímco optické rozvody v racku jsou schopny umožnit synchronní práci 1 024 GPU ve vlastních speciálně navržených raccích. Pokud by vás to zajímalo, obě čísla se nezvyšují podobnými koeficienty, protože mnoho z toho, co by bylo třeba propojit do jiného racku, lze v clusteru s tisíci GPU provést on-rack. (A 100 terabitů je stejně na cestě.)
Trh pro tuto oblast je obrovský, zdůraznil Harris, protože všechny velké společnosti v oblasti datových center od Microsoftu přes Amazon až po novější účastníky, jako jsou xAI a OpenAI, vykazují nekonečný zájem o výpočetní výkon. „Propojují budovy! Zajímalo by mě, jak dlouho jim to vydrží,“ řekl.
Mnozí z těchto hyperskalátorů jsou již zákazníky, ačkoli Harris nechtěl žádného jmenovat. „Představte si Lightmatter trochu jako slévárnu, jako je TSMC,“ řekl. „Nevybíráme si favority ani nepřipojujeme své jméno ke značkám jiných lidí. Poskytujeme jim plán a platformu – prostě pomáháme zvětšovat koláč.“
Stydlivě však dodal: „Bez využití této technologie nezvýšíte své ocenění čtyřnásobně.“ Možná šlo o narážku na nedávné kolo financování společnosti OpenAI, které ji ocenilo na 157 miliard dolarů, ale poznámka se mohla stejně dobře týkat i jeho vlastní společnosti.
Toto kolo D v hodnotě 400 milionů dolarů ji oceňuje na 4,4 miliardy dolarů, což je podobný násobek jejího ocenění v polovině roku 2023, který „z nás dělá zdaleka největší fotonickou společnost. Takže to je super!“ řekl Harris. Toto kolo vedla společnost T. Rowe Price Associates a podíleli se na něm stávající investoři Fidelity Management & Research Company a GV.
Co bude dál? Kromě propojení vyvíjí společnost nové substráty pro čipy, aby mohly provádět ještě intimnější, chcete-li síťové úlohy pomocí světla.
Harris spekuloval, že kromě propojení bude v budoucnu velkým rozlišovacím prvkem výkon na čip.
„Za 10 let budou mít všichni čipy ve waferovém měřítku – prostě neexistuje jiný způsob, jak zvýšit výkon na čip,“ řekl. Společnost Cerebras na tom samozřejmě již pracuje, i když je otevřenou otázkou, zda je v této fázi technologie schopna zachytit skutečnou hodnotu tohoto pokroku.
Harris, který si uvědomuje, že se čipový průmysl blíží svým limitům, plánuje být připraven na další krok. „Za deset let se stane propojení klíčovým, podobně jako byl Mooreův zákon,“ uvedl.
On Wednesday, Bitcoin began the trading session with a strong uptrend, starting the morning at $26,797.
According to CoinMarketCap, the BTC price fluctuated between $26,910 at its lowest and $27,285 at its highest over the past 24 hours.
On Tuesday, the cryptocurrency market was under bearish pressure. Bitcoin closed the day at $27,067, posting a 1.25% loss. This pessimism also impacted the leading cryptocurrencies in the top 10 by market capitalization, most of which saw a drop in their prices as well.
However, Bitcoin had a more favorable Monday, closing the session at $27,439 with a 1.91% increase.
The key factor in Tuesday's downturn, following Monday's optimistic performance, was the slump in US stock market indices. During Tuesday's trading session, the Dow Jones Industrial Average fell by 1.01%, the S&P 500 lost 0.64%, and the NASDAQ Composite declined by 0.18%.
Notably, experts have recently pointed out a decrease in the correlation between the cryptocurrency and stock markets in the ongoing year, considering the current sideways movement of Bitcoin's price.
This was reported by analysts from the American investment company Bernstein at the end of February. Over the past month, the correlation between Bitcoin and the NASDAQ Composite Index plunged to 0.58 from 0.94.
According to Bernstein's experts, the cryptocurrency market has recently been teetering between bull and bear trends, awaiting further catalysts. Moreover, its susceptibility to significant news and events in the financial world has noticeably decreased.
At the start of 2022, analysts often highlighted the high correlation between the American stock market and the digital asset market, as both were anticipating the outcomes of the geopolitical conflict in Eastern Europe and the future actions of the US Federal Reserve. For instance, in the middle of last year, economists from the investment company Arcane Research asserted that the correlation between Bitcoin and tech stocks had peaked since July 2020.
Meanwhile, economists from the analytical platform TradingView stated that the correlation between the cryptocurrency market and the US stock market in the fourth quarter of 2022 was around 70%.
Altcoin market
Ethereum also started Wednesday on the rise, trading at $1,826 at the time of writing the article. After a slight 0.22% dip on Tuesday, Ethereum ended the trading session unchanged.
As for the top 10 cryptocurrencies by market cap, XRP outperformed the rest with a 7.59% increase in the past 24 hours, while BNB underperformed slightly, with a minor 0.08% drop.
Over the past week, Bitcoin led the decline amongst the top 10 cryptocurrencies, falling by 2.54%, while XRP spearheaded the rise, increasing by 5.86%.
According to data from CoinGecko, the world's largest aggregator of digital asset information, Decentraland token saw the highest increase amongst the top 100 most capitalized digital assets in the past day, rising by 13.06%. In contrast, Kava experienced the largest decline, dropping by 5.93%.
Over the last week, Conflux, amongst the top 100 strongest cryptocurrencies, showed the best performance with a 23.10% increase, while Pepe underperformed the most, decreasing by 18.53%.
According to CoinGecko, as of Wednesday morning, the total market capitalization of cryptocurrencies stands above the crucial $1 trillion level, standing at $1.088 trillion. This figure has declined by 0.74% over the past day.
Since hitting its peak above $3 trillion in 2021, the cryptocurrency market capitalization has lost nearly $2 trillion.
Crypto experts' forecasts
As for analysts' predictions for Bitcoin's immediate future, most anticipate a positive scenario and speak of the digital coin's resilience.
Crypto experts suggest that in the short term, BTC's price will be hovering in the range of $27,000-$28,500. They believe that Bitcoin has every chance to overcome the bearish trend, but it will need strong catalysts, currently absent in the market.
YouTube analyst Jason Pizzino is even more optimistic. He asserts that even unfavorable market events will not stop Bitcoin's rally, and soon the coin will trade in the range of $32,000-$42,000.
Arthur Hayes, the founder of the cryptocurrency exchange BitMEX, shares this view. He is confident that regardless of the financial course the Federal Reserve and US authorities take, BTC will reach new price peaks. In Hayes' opinion, this will happen both under conditions of high inflation and increased interest rates, and in case of declining inflation and reduced interest rates.
In April, BTC fell almost 10%. In contrast, in the past March, the coin's value soared by 22.6%, marking its third consecutive month of growth amid the normalization of the banking crisis.
Last February, the first cryptocurrency closed with an increase of 0.9% - up to $23,200, and in the first month of 2023 it gained almost 40% in price, making January the best month since October 2021. By the way, January-March of this year was the best quarter for the coin since the beginning of 2021, and BTC became one of the most profitable assets.
The main reason for the growth of the digital currency market since the beginning of 2023 was the impending crisis in the traditional financial market. Today, securities and bonds are going through a rather difficult period. That is why we see a constantly growing desire of investors around the world to invest in virtual currencies.
联系我们 
